Unsichtbares sichtbar machen

Einblicke in naturwissenschaftliche Arbeitsbereiche erhielt der Chemie-GK des 5. Semesters bei einem Besuch im mikrobiologischen Labor Münster. Hier werden beispielsweise Trinkwasserproben auf ihre Keimbelastung hin analysiert oder Schimmelproben aus der Raumluft belasteter Gebäude ausgewertet. Die Bakterien und Pilze werden dafür auf speziellen Nährböden kultiviert. So benötigen Bakterien, die in Fruchtsäften wachsen können, eine saure und zuckerreiche Umgebung. Den passenden Nährboden kann man unter Verwendung von Orangensaft herstellen. Die Vorstellung eines Orangenwackelpudding-verzehrenden Bakterienstammes macht diese Mikroorganismen fast sympathisch. Ganz andere Emotionen löste das Analyseergebnis der Luft eines Raumes aus: der gesamte Nährboden war mit grünen, schwarzen und weißen pelzigen Pilzkolonien zugewachsen.

Für Forschungsprojekte kann es wichtig sein herauszufinden, welche Stoffe Mikroorganismen in einer bestimmten Zeit bilden bzw. abbauen. Dazu entnimmt man eine Probe ihres Nährmediums und untersucht es mit HPLC. Das Prinzip dieser Methode kann man vereinfacht nachvollziehen, wenn man einen wasserlöslichen braunen oder schwarzen Filzstift und Filterpapier verwendet. Auf das Filterpapier wird mittig ein farbiger Strich aufgetragen, dann stellt man das eine Ende in Wasser. Am Ergebnis dieser einfachen Chromatographie sieht man, dass die Filzstiftfarben aus unterschiedlichen Farben zusammengesetzt sind, die mit dem Wasser nicht alle gleich weit wandern. Bei der HPLC verläuft die Stofftrennung vom Prinzip her genauso, die Auswertung ist aber viel genauer. Man kann so herausfinden, welche Stoffe im Nährmedium vorliegen und wie viel davon. Das ist für biotechnische Prozesse wichtig, durch die z. B. folgende Stoffe erzeugt werden: Alkohol, verschiedene Vitamine, Zitronensäure, Enzyme für die Lebensmittelindustrie, Medikamente, künstliches Rohöl…

Ein kleinerer Laborbetrieb wie das mikrobiologische Labor Dr. Michael Lohmeyer bietet ein vielfältiges und damit abwechslungsreiches Aufgabenspektrum, in dem Mitarbeiter*innen aus verschiedenen naturwissenschaftlichen Bereichen tätig sind. Wir wurden im Labor sehr freundlich empfangen und haben einen guten Einblick in die Arbeiten dort bekommen, insgesamt ein besonders lohnenswerter Ausflug in fußläufiger Umgebung vom Kolleg.

(Slotty)